Патч — от английского patch — заплатка.
World of Warcraft – это постоянно развивающаяся вселенная. Blizzard делает все, чтобы игроки не скучали, в сотый раз проходя одно и тоже подземелье и выполняя надоевшие ежедневные квесты. Разработчики регулярно вносят в игру новый ПвП и ПвЕ контент. Но чтобы добавить в игру новую экипировку, локацию или БГ, нужно выпустить патч. Патч представляет собой файл, который обновляет текущую версию игры до более новой, содержащей какие-либо нововведения.
Не стоит путать патчи и дополнения для WoW. Дополнения представляют собой масштабные обновления, достаточно сильно изменяющие игру. На данный момент для World of Warcraft существует три аддона (дополнения): Burning Crusade, Wrath of the Lich-King и Cataclysm. Каждый из них приобретается отдельно от классического WoW. Патчи же абсолютно бесплатны и вносят сравнительно небольшие изменения в игру.
Как правило, типичное обновление добавляет новое подземелье или БГ и вносит некоторые исправления в игровой баланс, изменяя действие способностей, талантов и предметов. Все нововведения указываются в списках изменений — патчнотах (Patch notes).
Перед вводом любой патч для World of Warcraft проходит обязательно тестирование на «временных» серверах (PTR или ПТР). Процесс тестирования позволяет выявить появившиеся баги, регулировать баланс и так далее. Такое тестирование может затянуться на несколько месяцев, и в этот период регулярно выходят новые билды – сборки патча с различными параметрами. Финальный стабильный билд получает приписку Release и переносится на основные серверы.
Выпускаемые патчи могут сильно отличаться по размеру. Особо крупный патч может весить 400-500 мегабайт, в то время как мини-патчи, выходящие с целью прикрыть какой-либо баг или внести срочное изменение в баланс, могут быть размером всего в пару мегабайт. Чтобы игрокам не приходилось за раз выкачивать много информации, Blizzard делит большие патчи на несколько частей и выкладывает их в общий доступ еще до введения самого обновления.
Не забывайте, что все патчи для WoW являются абсолютно бесплатными. Все попытки организовать продажу патчей являются мошенничеством. Вполне вероятно, что подобным образом злоумышленники также могут распространять вирусы.